Vous procrastinez beaucoup ? Gérez vos émotions, pas votre temps
Il ne s’agit pas d’éviter le travail ; il s’agit d’éviter les émotions négatives.
Par Adam Grant
13 mars 2020
Au début des années 1980, Douglas Adams avait du mal à progresser sur le quatrième opus de sa série bien-aimée, “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy.” Le guide de l’auto-stoppeur de la galaxie”.
Le grand humoriste de science-fiction avait appris en écrivant les livres précédents que les bonnes idées lui venaient habituellement dans le bain, alors il passait ses matinées à tremper dans la baignoire jusqu’à ce qu’il ait un moment Eureka. Puis il en sortait pour commencer à écrire, seulement il oubliait l’idée en s’habillant, ce qui signifiait qu’il n’avait pas d’autre choix que de retourner dans la baignoire.
Après plusieurs mois sans progrès, M. Adams organisa une retraite d’écriture solo pendant plusieurs semaines dans un manoir de campagne. Malheureusement, il se lia d’amitié avec ses hôtes, et il passa la majeure partie du séjour à boire du vin. Quelques semaines à peine, avant la date prévue pour la rédaction de son manuscrit, M. Adams n’avait produit que 25 pages.
– « J’adore les dates butoirs », a déclaré M. Adams. “J’aime le bruit de sifflement qu’elles font en passant.”
S’il y avait un championnat du monde de la procrastination, certains des meilleurs candidats chaque année seraient des écrivains.
Margaret Atwood a expliqué il y a des années que sa routine d’écriture consistait à “passer la matinée à procrastiner et à s’inquiéter, puis à se plonger dans le manuscrit avec une frénésie d’anxiété vers 3 heures du matin, « Alors qu’il me semblait que je ne pourrais rien accomplir.” Pourtant, lorsque j’ai interviewé Mme Atwood récemment sur mon podcast TED, elle m’a annoncé n’avoir jamais manqué une date limite.
Procrastiner, c’est retarder une tâche même si vous vous attendez à ce que ce retard entraine des conséquences. Réfléchissez à la dernière fois où vous avez reporté un projet en regardant des vidéos de chats sur YouTube, puis vous avez fini par regarder votre chat regarder des vidéos de chats. La question est de savoir ce qui cause cette procrastination, et, comment la surmonter, et Mme Atwood a eu une réponse immédiate :
– elle dit qu’elle tergiverse parce qu’elle est paresseuse. Avec tout le respect que je lui dois, je ne suis pas d’accord.
Les psychologues Timothy Pychyl et Fuschia Sirois ont découvert que la procrastination, ce n’est pas éviter le travail ; c’est éviter les émotions négatives. Nous temporisons lorsqu’une tâche suscite des sentiments comme l’anxiété, la confusion ou l’ennui. Et même si cela nous fait nous sentir mieux aujourd’hui, nous finissons par nous sentir moins bien – et à prendre du retard – demain.
Cela signifie que si vous souhaitez temporiser moins souvent, vous n’avez pas à augmenter votre éthique de travail ou à améliorer votre gestion du temps. Vous devez plutôt vous concentrer sur le changement de vos habitudes en matière de gestion des émotions.
Une Possibilité
Consiste à mettre fin à la douleur qu’‘on s’inflige soi-même. M. Adams souffrait de ce que les psychologues appellent le perfectionnisme névrotique :
– il était son critique le plus sévère.
Il jetait des pages à mesure qu’il les tapait. Mme Atwood est allée plus loin : elle a même hésité à mettre des mots sur une page. Elle a différé pendant trois ans, l’écriture de «The Handmaid’s Tale».
– «Je pensais que c’était simplement trop difficile», a-t-elle déclaré.
Ces angoisses ont finalement commencé à se calmer lorsqu’elle a détourné son attention de ce que les lecteurs pourraient penser et lorsqu’elle a cessé de juger son travail pendant qu’elle le créait.
C’est ce que font les perfectionnistes productifs : ils visent haut en fonction de leurs propres normes, sans se soucier de ce que les autres penseront.
Lorsqu’un brouillon vous déçoit, au lieu de vous taper dessus, essayez la compassion: rappelez-vous que vous êtes humain, et que tout le monde se dérobe à un moment ou un autre. Ensuite, faites des plans pour combler l’écart entre votre travail et vos attentes.
La solution est l’autocompassion
La recherche démontre que cela conduit à de meilleurs résultats que l’autocritique.
Une deuxième option
Consiste à reconsidérer quand effectuer la tâche. Plusieurs études suggèrent que les procrastinateurs ont tendance à être des oiseaux de nuit. La journée de travail commence avant que leur esprit ne soit alerte.
– une tâche ennuyeuse se minimise lorsque vous n’êtes qu’à moitié éveillé. Si c’est là, une bonne description de votre comportement, déplacez, à un autre moment de la journée, les tâches que vous remettez souvent à plus tard. Cela vous aidera peut-être.
C’est gagnant-gagnant:
– si vous prévoyez de faire la tâche plus tard parce que vous la ferez mieux, ce n’est pas procrastiner.
Une troisième option
Consiste à réfléchir à qui fait la tâche avec vous. Dans une étude, lorsqu’une personne s’assoit à côté de quelqu’un qui est deux fois plus productif que la moyenne, leur propre productivité augmente de 10%.
– Parfois, la compagnie de personnes hautement productives rend les tâches plus amusantes ou plus significatives.
– D’autres fois, cela rend la procrastination si douloureuse que les progrès semblent soudainement être un chemin plus attrayant.
Il est facile de glisser dans la procrastination lorsque vous travaillez seul sur des tâches qui semblent ambiguës et dénuées de sens. Cependant, on ne voit pas beaucoup de chirurgiens reporter les procédures médicales.
J’ai constaté que :
Nous sommes plus susceptibles de nous acquitter de notre tâche lorsque nous savons que d’autres personnes comptent sur nous. Voir la personne qui dépend de notre travail peut apporter de la concentration et de l’importance… ou du moins une frénésie d’anxiété.
- Adams a compris cela.
Avec son échéance imminente et ses séances d’inspiration dans la baignoire ne lui réussissant plus, son éditeur est venu à la rescousse. Il lui réserva une suite dans un hôtel et s’assit avec M. Adams, le regardant tous les jours taper sur son ordinateur. En quelques semaines, le manuscrit a été écrit.
La procrastination n’est pas une maladie qui peut être guérie de façon permanente – c’est un défi que nous devons tous gérer.
Il y aura toujours des tâches indésirables qui provoquent des émotions indésirables. Éviter ces sentiments est une habitude que nous pouvons travailler à briser.
Et bien que M. Adams n’ait jamais conquis la procrastination, il a pris de l’avance sur l’écriture de sa propre épitaphe : “Il a finalement respecté son délai.”
Adam Grant, psychologue organisationnel à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, est l’auteur d’ «Originals».
